Todo está listo para que empiece el Campeonato Panamericano de Patinaje en Ibagué. Entre el jueves 4 de febrero y el domingo 14, se darán cita en el ciudad las nuevas promesas del patinaje y los patinadores más importantes de quince países. 

"En medio de las dificultades que atraviesa el mundo, por supuesto también nuestro país, tener en suelo tolimense un poco más de 1.300 deportistas en todas las categorías, es el primer triunfo, la primera medalla de oro de este certamen. Lo que comfirma a Colombia como un país que brinda garantías para hacer eventos de calidad y, en estas circunstancias, seguros para todos los involucrados”, dijo Jorge Roldán, secretario de la World Skate América y director General del evento. 

La realización del Panamericano fue todo un reto, debido a las circunstancias que afronta Ibagué por la pandemia del coronavirus. El evento que se debía realizar en noviembre del año anterior, fue aplazado por los altos índices de contagio y la crisis hospitalaria que vivía la ciudad en ese momento. 

“Hemos hecho una programación que nos permite mantener las cifras de personas en el escenario admitidas por las autoridades. Cada categoría tiene su horario y solo ingresarán los corredores de esa categoría y a la hora dispuesta; eso nos garantizará tener el menor número de competidores en la pista", aclaró  Jorge Roldán. 

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Por su parte, las autoridades locales le apuestan al Panamericano como una plataforma deportiva, y además, como una oportunidad de reactivar la economía en medio de la pandemia. "Esta es una gran oportunidad para el departamento y la ciudad, pues un evento de esta naturaleza contribuirá a la reactivación económica en diversos campos como hotelería, restaurantes, comercio, además que será una vitrina para mostrar la región e Ibagué”, señaló el director de Indeportes Tolima, Alexander Castro. 

Y es que, según el registro de los organizadores, se esperan que estén en Ibagué 1.380 patinadores de: Estados Unidos, México, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Puerto Rico, República Dominicana, Bolivia, Brasil, Venezuela, Ecuador, Uruguay, Chile y Colombia. 

En ese sentido, el periodista deportivo Hernán 'Chelo' Delgado, por diversos motivos resalta la sede del Panamericano otorgada a Ibagué. "Desde los años 90 no teníamos un evento internacional en nuestros escenarios. A parte de lo que hace el Deportes Tolima a nivel internacional, pero en el deporte aficionado a costado bastante, especialmente por la falta de escenarios que cumplan con todas las condiciones. Hoy en día nuestra ciudad tienes dos: el Patinódromo y el Estadio de Atletismo", acota 'Chelo' Delgado.

A propósito de las críticas que le surgen al Panamericano desde algunos sectores, el comunicador tolimense se opuso a esas opiniones. "Aquellos que están criticando el Campeonato, pienso que están completamente desenfocados. No saben la importancia del evento y el realce que se le da a nuestra ciudad. Esos se deben considerar enemigos, no de la ciudad, sino del deporte", aseveró. 

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Las delegaciones de diferentes países ya arribaron a territorio ibaguereño. Es el caso de la chilena y peruana. "La gente ha sido muy amable y cariñosa. Nos gusta la pista, está muy bien construida. Gracias por recibirnos", apuntó Rubén García, patinador de Chile. 

Por último, cabe anotar que, según informan las entidades del deporte, el Panamericano tendrá una inversión de $1.800 millones. De los cuales $200 millones corren por cuenta de la Federación Colombiana de Patinaje, $900 millones del Ministerio del Deporte y $700 millones entre la Alcaldía de Ibagué y la Gobernación del Tolima.